En genomgång av personer som blivit allvarligt sjuka av svininfluensan i USA bekräftar att den slår hårdare mot yngre personer än den vanliga säsongsinfluensan och ofta ger andra symtom.

Runt 40 procent av 272 patienter som lades in på sjukhus drabbades av diarré och kräkningar, vilket oftast inte är fallet vid den vanliga influensan. Alla led av feber och hosta.

Sju procent av de 272 patienterna avled. 45 procent av dem som vårdades på sjukhus var under 18 år, medan bara fem procent var äldre än 65 år. 73 procent hade en underliggande diagnos som astma, diabetes, hjärtsjukdom eller var gravida, enligt studien som presenteras i New England Journal of Medicine. Alla de som var över 65 år tillhörde någon av riskgrupperna.

Studien, som genomförts av amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC visar också att snabb behandling med antivirala läkemedel kan rädda liv. Av dem som dog hade ingen fått influensamedicin förrän tidigast tre dagar efter de första symtomen. Alla patienter som började behandlas tidigare än så överlevde.

Mediciner som Tamiflu och Relenza är mest effektiva om de sätts in inom 48 timmar efter första symtomen, men det är aldrig för sent att försöka, sade läkaren Seema Jain vid CDC, som ledde studien.