President Barack Obama varnade i ett tv-tal för "en stor och kraftfull storm".
Att Sandy kommer att paralysera livet för miljontals människor verkade vara helt klart.
Orkanens öga väntades dra in över USA under måndagskvällen lokal tid. Presidenten uppmanade amerikanerna att hörsamma evakueringsbeslut och varnade för att orkanen kan få långtgående konsekvenser. Han sade att presidentvalet får vänta; högsta prioritet är att se till att människor får den hjälp de behöver.

Gick 139 kvarter
Översvämningarna väntades nå New York kl 20.00—20.15 amerikansk tid (kl 1.00—1.15 i Sverige), tidpunkten för flod i tidvattnet.
Några timmar tidigare låg Manhattan närmast öde med igenbommade butiker, tomma gator och stängda kontor.
- Ta det försiktigt!
Orden hördes flitigt bland de New York-bor som vågade sig ut på gatorna.
På Williamsburg bridge trotsade Goodwin stormvindarna, på väg till sitt jobb på ett lager i Brooklyn. Tunnelbanan stängde redan på söndagen, så han promenerade från Harlem.
- Jag har gått 139 kvarter. Jag är inte orolig, säger han.

Stängda börser
I det vanligtvis så hetsiga shoppingområdet var Rory Keane var på väg hem från matbutiken. Redan på söndagskvällen började hyllorna gapa tomma, men han lyckades fylla påsarna.
- Vi förväntar oss en hel del blåst, men jag tror att myndigheterna överreagerar, säger han.
Han jobbar i finansbranschen och liksom de flesta kontor höll New York-börserna stängt på måndagen. På tisdagen samma sak.
- Jag ser faktiskt fram emot att spendera tid hemma med våra hundar. I morgon förväntar jag mig att New York kommer att vara en spökstad, säger han.
På förmiddagen kom de första rapporterna om översvämningar i Queens, Brooklyn och på södra Manhattan. Flera stora vägar och tunnlar stängdes av och det beslutades att skolorna ska hålla stängt även på tisdagen.

"Ge er i väg"
Över 370 000 människor har beordrats att lämna sina hem. New Yorks borgmästare Michael Bloomberg vädjade i ett tv-tal till dem som ännu inte lämnat evakueringszon A att göra det omedelbart:
- Vädret ser okej ut nu men det kommer att bli sämre snabbt. Prognoserna är rätt säkra.
Han sade att staden inte i onödan vill riskera livet för räddningspersonal genom att skicka in dem i zon A för att hjälpa personer som ignorerat evakueringen.
- Ger er i väg innan det blir för sent, sade Bloomberg entydigt och avslutade sitt framträdande med ytterligare en vädjan om sunt förnuft:
- Jag har hört att ungdomar är ute och surfar vid stränderna. Visst, det är macho och så, men det vore roligt om ni fanns med oss i morgon också.

Live: Följ tv-kanalen FOX New York:s liverapportering om orkanen.
Är du i USA, eller ska dit? På sajten Krisinformation hittar du matnyttig info.

TT