En explosion i en kolgruva i Hunanprovinsen i centrala Kina tog sju liv på söndagen, uppger statliga medier. Olyckan skedde samtidigt som räddningsarbetare kämpade för att rädda de 16 kolgruvearbetare som tidigare i veckan blev instängda i en annan gruva som delvis översvämmats i Leiyang, i samma provins. Räddningsarbetare fick tidigt på söndagen upp tre arbetare och lite senare ytterligare en, och alla fyra fördes i ambulans till sjukhus. Det var oklart om de tolv som var kvar under jord fortfarande lever, skrev nyhetsbyrån Nya Kina.

Enligt Nya Kina rapporterades olyckan till myndigheterna först ett dygn efter att den hade skett, vilket försenade räddningsinsatsen. Gruvans ägare har gripits av polis.

Gruvolyckor är vanliga i Kina. I fjol beräknas 1 973 människor ha dött i kolgruveolyckor, vilket är 19 procent färre än året innan.