Forskningen kan bland annat leda till behandling av ångest i framtiden och går ut på att ta bort den rädsla som kan vara kopplad till ett visst minne.
Forskarna har låtit två grupper titta på en bild, samtidigt som de fått en elstöt. Personerna kopplar bilden till obehaget och hjärnan blir rädd för bilden.

Rädslan neutraliseras
Men ett minne kan göras instabilt igen, genom att vi helt enkelt minns det. Då finns möjligheten att tillföra ny information. Det kallas rekonsolidering, och då går det att störa processen, i det här fallet ta bort rädslan som kopplats till minnet.
- Personen glömmer inte bort det som hänt, utan man försöker neutralisera rädslan till minnet, säger Thomas Ågren, som kommit fram till slutsatserna som publiceras i tidskriften Science och är en del av hans avhandling.
Grupperna fick se bilden som framkallade obehaget igen. När minnet då var instabilt fick deltagarna i ena gruppen se bilden flera gånger – då utan elstötar – vilket fick rädslan att försvinna.

Följde spår i hjärnan
- Det som är nytt för oss är att man kan se det i huvudet på folk med hjälp av magnetkamera. Det visade sig att det är troligt att minnesspåret försvann från en del i hjärnan som heter amygdala, ett område som är känt för att lagra rädslor, säger Tomas Ågren.

"Inget spår av rädsla"
Den andra gruppen, kontrollgruppen, fick i stället låta minnet stabiliseras, innan de fick se bilden många gånger igen. Då försvann inte rädslan.
Vid behandling av fobier, då man utsätter sig för det man är rädd för, kan rädslan ibland komma tillbaka efter en viss tid.
- Vi kan inte veta säkert att minnet är helt borta. Men vi kan inte se något spår av rädsla i hjärnan i alla fall, säger Thomas Ågren.