Den 14 augusti hade Dagens Nyheter en artikel med rubriken ”Slöseriet med skattepengarna. Statens stiftelse festade upp forskarmiljonerna”. I ett tvåsidigt uppslag är huvudrubriken ”Festfixaren fick en kvarts miljon – varje månad”. Den stiftelse som åsyftas är Stiftelsen för strategisk forskning, SSF. Jag blev uppringd samma morgon av bland annat en reporter från NA, som ville att jag, som är ledamot av SSF:s styrelse, skulle kommentera DN-artikeln. Mitt svar var att jag omöjligt per telefon kan kommentera en artikel som jag inte ens läst, och jag hänvisades då till DN:s hemsida. En kvart senare kommer NA-reportern plus fotograf till mitt tjänsterum på Örebro universitet, lägger dagens DN på skrivbordet och ber mig förklara varför stiftelsen lägger nio miljoner kronor av skattebetalarnas pengar på interna fester. Därefter följde ett samtal på ett par minuter.

Jag gav i huvudsak tre svar:

Regeringen grundade 1994 ett antal stiftelser med pengar från de nedlagda löntagarfonderna. SSF tilldelades sex miljarder kronor, vilket är basen för stiftelsen verksamhet sedan starten. SSF har varit framgångsrik genom att vara snål och skicklig i förvaltningen av startkapitalet. Varje år delas stora belopp ut som forskningsbidrag till universitet och högskolor, för närvarande 500-600 miljoner kronor per år, och ändå har stiftelsen i dag över nio miljarder ”kvar”.

Stiftelsen huvuduppdrag är att ge bidrag till forskning av hög klass, framför allt inom teknikområdet. I uppdraget ingår även att sprida kunskap om teknikutvecklingen och vara drivande i aktuella forskningsfrågor. För denna del av verksamheten avsätts en mindre del av budgeten. De nio miljoner som anges i DN-artikeln är den totala kostnaden för ett stort antal arrangemang under tre år – seminarier, work-shops, konferenser, hearings etcetera – ofta med inbjudna föreläsare, men även sammandragningar i samband med fördelningen av anslagsmedel, till exempel till framstående yngre forskare. Här ingår också framställning av informationsmaterial, rapporter med mera. De flesta av dessa aktiviteter förläggs till stiftelsens lokaler eller till de konferenslokaler som finns i det hus där SSF är hyresgäst (World Trade Center-huset, Stockholm).

Vid ett tillfälle har en större bankett ordnats, som avslutning på en forskardag i samband med att SSF summerade 15 års verksamhet 2009. Till banketten inbjöds totalt 540 personer – ledande svenska forskare samt yngre lovande forskare som i konkurrens beviljats forskningsanslag från SSF. Dessutom några ledande politiker med ansvar för forskningsfrågor samt representanter för näringslivet. Denna bankett hölls i Stockholms stadshus, som ofta är värd för större banketter. Sålunda har de större universiteten i regionen haft promotioner och jubileumsbanketter i samma lokal, liksom företag och organisationer. Mest känd är den årliga Nobelbanketten i samband med utdelningen av Nobelprisen.

Till följd av de uppgifter som ges i DN-artikeln har styrelsen omgående beslutat att en opartisk extern utvärdering ska göras av SSF:s verksamhet och hur kapitalet förvaltas och avkastningen disponeras. Två av de externa granskande organisationer är Kungliga vetenskapsakademin KVA och Ingenjörsvetenskapsakademin IVA.

Den 15 augusti har NA en artikel med rubriken ”Stiftelse festade upp två miljoner”, samt ett tvåsidigt reportage med bild på mig och rubriken ”Vi ville ha en Nobelliknande bankett”. I nätversionen kan man läsa ”Allard om miljonfesten: Stiftelsen är oerhört snål”, samt ”Stiftelsen har betalat Micael Bindefeld över 9 miljoner”. Artikeln är i allt väsentligt ett referat av DN-artikeln från den 14 augusti, men med tillägg som är reportens tolkning av vårt mycket korta samtal samma dag.

Vad som nu sker är att en granskning har påbörjats av flera externa oberoende myndigheter och andra organ, inklusive KVA och IVA. Sannolikt fokuseras granskningen mot stiftelsens ekonomiska rutiner, registrering, fakturering, upphandling etcetera.

En central fråga är sannolikt i vilken utsträckning stiftelsen ska offentligt upphandla aktiviteter av olika slag. Styrelsen har det övergripande ansvaret för stiftelsens verksamhet och stiftelsens kansli det operativa ansvaret. Självklart är styrelsen angelägen om att kansliets arbete klarläggs i detalj, och att brister i ekonomihanteringen åtgärdas.

Vi ser fram mot att få dessa klarläggande i en nära framtid. Klart förefaller dock redan nu vara att stiftelsen inte finansierar egna interna personalfester av format.